Columbus Esports Yükselişi – Eğlence – Columbus Aylık

Bunlar profesyonel video oyunu oyuncuları için patlama zamanlarıdır ve Justin Kogge ve Vanguard ekibi yükselişte bir sektörde bir talepte bulunmak istiyor.

Yok edildikten saatler sonra, Dibs ve JohnnyCocaCola hala oyun arenasında asılı duruyor, turnuva gece yarısına doğru öğütülürken izliyor ve sosyalleşiyor. Büyük ekranda, haftalık “Super Smash Bros. Ultimate” yarışması, iki seçkin oyuncunun kapladığı çeyrek finallere giriyor. Bu kaotik bir savaş; derviş karakterleri, parlayan kalkanları ve duman bulutlarını döndürürken, hoparlörlerden patlamalar geliyor. Dışarıdan biri için, hızlı seğirme eylemini anlamak zor.

Neyse ki, Dibs ve JohnnyCocaCola açıklamaktan mutluluk duyarlar. Sam Moore ve Logan Nagel, başka yerlerde de bilindiği gibi, yerel “Smash” sahnesinin gazileri ve sırasıyla 25 ve 22 büyülü yaşlarında, arenadaki diğer rakiplerin çoğundan yıllarca daha fazla deneyime sahipler. Bu oyuncular, belki de diğer ortamlarda uyumsuz oldukları için sıkı sıkıya bağlıdır. ““ Smash ”topluluğundaki birçok insan asla başka hiçbir yere sığmıyor,” diyor Moore. Şehrin dört bir yanında toplantılar ve turnuvalar düzenlediler – çizgi roman dükkanında, Coffee Underground ve Ohio State’in kampüsüne yakın Donatos'ta, ve son olarak da Game Arena'da,
Uykulu bir Mill Run alışveriş merkezinde enerjiyle parlayan bir mekan.

Şubat 2018'de açılan Game Arena'da, bazıları 2.000 dolardan fazla maliyetli olan 70'ten fazla üst düzey bilgisayar var, ergonomik sandalyeler, bir projeksiyon perdesi ve bir yayın kabini ile donatılmış bir turnuva odası ve bir yiyecek ve içecek sayacı. (Alkol mevcuttur, ancak önemli reşit olmayan müşterisi olan oyun topluluğu kafeine doğru eğilir; Mountain Dew ürünleriyle dolu bir buzdolabı “Game Fuel” olarak işaretlenir.) Hem sıradan oyuncular hem de Rekabetçi oyuncular, hala bir anomali olan, ancak ABD genelinde ortaya çıkmaya başlayan yer türü

Okuduklarınızı beğendiniz mi? Haftalık bültenlerimize abone olun.

Ocak ayındaki bu Perşembe gecesi etkinliğinde bir dönüm noktası var: Moore, Ohio'dan 167 oyuncu çeken 100. "Smash" turnuvasını söylüyor. Akşamın erken saatlerinde, kurucu Justin Kogge kısa bir konuşma yaptı, oyunculara teşekkür etti ve Game Arena’nın OSU’nun Ağ Geçidi'ndeki ikinci konumunun Nisan ayında açılışını destekledi. Tezahürat ve alkışlar turnuva salonunu doldurdu. Kısa bir süre sonra, coşkulu bir Game Arena çalışanı “2020 Ohio‘ Smash ”yılı olacak!” Diye bağırdı.

Oyuncular arasında burası için her zamankinden daha fazla açlık var ve Kogge bunu yapmaktan heyecan duyuyor. Kasım ayında, oyuncularının yüz binlerce dolar kazandığı “Smash” ve “Fortnite” da yer alan Vanguard pro esport ekibini de kurdu. Kogge’nin yatırımcıları, oyun merkezleri için giyim, grafik tasarım ve operasyonel yazılımda tamamlayıcı işleri destekliyor ve bunların hepsi Columbus ve ötesindeki büyüyen e-spor endüstrisinin ön saflarına itebilir.

***

Esports, deneyimsizler için zor bir satış olabilir ve çoğu insanın kozmosu sabırla açıklamak için Kogge veya Dibs veya JohnnyCocaCola yoktur. Yani, yakın zamana kadar, anaakım dikkatin sınırları dışında büyüdüler.

Yeni başlayanlar için, profesyonel oyun oynamak beyzbol veya hokeyle karşılaştırmak kolay değildir – esporlar çeşitli ortamlarda, liglerde ve turnuvalarda oynanan birçok bireysel oyundan oluşur. Chicago Huntsmen gibi bazı profesyonel ekipler tek bir oyun oynar (“Call of Duty”) ve Complexity Gaming gibi organizasyonlar “Counter-Strike: Global Offensive” ve “Madden NFL” gibi birçok başlıkta yarışırlar. Bazı oyunlar rekabetçi bir şekilde oynanır, ancak herhangi bir kapsayıcı yapı olmadan oynanır. Bu, dağınık ve sonsuza kadar akışta manzaraya sahiptir, her zaman Vahşi Batı olarak adlandırılır.

“Nasıl daha istikrarlı hale geliyor? Bu milyar dolarlık bir soru ”diyor Ohio State'de Öğrenci Yaşam Ofisi'nin esport direktörü Brandon Smith, geçen sonbaharda Lincoln Tower'da kendi arenasını açan ve Şubat ayının sonuna doğru ilk resmi OSU oyun takımlarını başlatacak.

Açık olan: Esports artık bir cazibe merkezi değil. Goldman Sachs'tan 2018 tarihli bir rapor, e-sporların 2017 yılında 655 milyon dolar gelir elde ettiğini ve 2020'nin sonunda NHL ve MLB'den daha fazla aylık 225 milyon izleyici küresel bir kitleye sahip olacağını tahmin etti. Raporda, “Twitch ve YouTube gibi çevrimiçi video sitelerinin yalnızca oyun oynamak için HBO, Netflix ve ESPN'nin toplamından daha büyük bir kitlesi var” dedi. Analistler, 2022'ye kadar e-sporların NFL ile karşılaştırılabilir 276 milyon izleyiciye ulaşacağını ve yıllık 3 milyar dolar toplayacağını tahmin ediyorlardı.

Artan popülerlik ve gelir, Robert Kraft (New England Patriots) ve Fred Wilpon (New York Mets) gibi büyük spor sahiplerinin yatırımlarını çekti. Mayıs 2019'da Complexity’nin çoğunluk sahibi Jerry Jones, Dallas Cowboys’un Teksas Frisco'daki merkez kampüsünde esport takımı için 11.000 metrekarelik yeni bir ev açtı. Karmaşıklık artık eğitim tesislerini ve markalaşmayı dünyanın en değerli spor franchise'ı ile paylaşıyor.

Ancak takım sahipleri tarafından kontrol edilen geleneksel spor liglerinin aksine, profesyonel esporlar genellikle oyun geliştirme şirketleri tarafından yönetilir. 2017'de Riot Games, “League of Legends” da yarışan 10 takıma 10 milyon dolar veya daha fazla franchise hakkı sattı. Aynı yıl Activision Blizzard, 20 milyon dolarlık uluslararası bir “Overwatch” liginde 12 şehir bazlı franchise sattı ve daha sonra kadro başına 25 milyon dolarlık bir fiyat etiketi ile “Call of Duty” de benzer bir lig yarattı. Öte yandan Nintendo, “Smash” ı rekabetçi bir oyun olarak tanıtmaya daha az kaynak ayırdı ve çoğu oyuncu, hatta seçkin olanlar bile turnuvalardan fazla bir şey yapmıyor.

Epic Games, 2018-2019 sezonu için ödül havuzlarına 100 milyon dolar iterek ve rekabeti tamamen açık bırakarak megahit “Fortnite” ile karşı yola çıktı. 2019 "Fortnite" Dünya Kupası, geçen Temmuz New York'taki Arthur Ashe Stadyumu'nda canlı bir final etkinliğinde sona eren çevrimiçi elemeler aracılığıyla dünya çapında 40 milyondan fazla oyuncu çekti. 3 milyon dolarlık büyük ödül Pennsylvania'dan 16 yaşındaki Bugha'ya verildi.

Vanguard’ın gelecekteki oyuncuları da – kupadan kısa süre sonra kurulan takım – mücadeleye girdi. Sadece Phung'un geçtiği Northland bölgesi oyuncusu Vinh Phung ve ikilisi ortağı Kez, yani Toronto'da ikamet eden Kalvin Dam – bir elemede finallerin bir utangaçlığını bitirdi. İKerry oyuncu etiketli Westerville'de yaşayan Kerry Callendar, 10 elemeden sekizinde ikinci tura yükseldi, ancak daha fazla ilerleyemedi. On dört yaşındaki Yung Calculator en başarılı olanıydı. Dublin sakini, gerçek adı Jonathan Weber, New York'taki ikili finallerde 16. oldu ve 50.000 dolar kazandı. Kupayı takip eden aylarda, trios ekibi ve dört oyuncu kadrosu, ard arda gelen “Fortnite” serisi etkinliklerde birinci ve ikinci sırada yer alarak 375.000 dolar ve Dam’ın kadrosu birincilik ödülü ve 187.500 dolar kazandı. Bu, aylık Vanguard takımı için umut vaat eden bir koşuydu.

***

Kogge, sektörde konuşacak neredeyse hiç kariyer olmadan önce profesyonel bir oyuncu olmayı hayal etti. Genç yaşlarındayken “NCAA Football” ve “Madden” de ülkenin en iyileri arasında olduğunu, ancak fazla para kazanamayacağını, hatta turnuva bulamadığını söyledi. Şimdi 28, yarışmalarda sadece 1.000 dolar kazandığını tahmin ediyor.

Hilliard Darby mezunu Ohio Eyaletinde bir pazarlama derecesi alırken, dünyanın dört bir yanındaki internet kafelerde arkadaşlarına karşı uzaktan oynama deneyimlerinden esinlenerek Oyun Arenası fikri ortaya çıktı. Kogge, oyun merkezini turnuvalara ve oyuncuların yeteneklerini sergilemek için bir ev sahibi olarak tasarladı. “Lisede kendim için istediğim şeyi yaratıyordum.”

2016 yılında mekanını buldu: Hilliard'ın kenarındaki eski bir Hollywood Video mağazası. Boş mülkü kiralamak için sahibi Sethi Associates ile bir araya geldi. Bunun yerine bir melek yatırımı aldı.

Neil ve David Sethi, emlak yönetim şirketi tarafından kontrol edilen gayrimenkul portföyünü çeşitlendirmenin yollarını arıyorlardı ve Kogge'nin harika bir fikri olduğunu fark ettiler. Ancak, sağlayabilecekleri şeylerden (temaslar, iş geçmişi ve daha iyi bir bilanço) yoksundu, bu yüzden Game Arena'yı işletmek için yatırım yaptılar ve ortak rol oynadılar. Kogge aracılığıyla, oyun sektöründeki diğer insanlarla tanıştılar ve yatırım birkaç bileşenle daha geniş bir esports kuruluşuna dönüştü: Metactix, oyun merkezlerini işletmek için yazılım geliştiriyor; Esportsgear, Vanguard formaları gibi kıyafetler yapar; ve yaratıcı pazarlama şirketi SKRV diğer sektörler için grafik tasarım yapıyor.

Ancak en büyük inanç sıçraması esport ekibine başlamaktı. Neil, “Justin’in yetenekleri oldukça dürüst bir şekilde tanımlama yeteneğinin doğal bir uzantısıydı” diyor. “Bu yeteneğe sahip olmasaydı, Vanguard'ı asla başlatmazdık.”

Kogge, “Fortnite” patlaması sırasında açılan Game Arena'nın şanslı olduklarını söylüyor. Callendar ve Phung'dan başlayarak profesyonel seviyede yeteneklerle gelen oyuncuları tanıdı ve takım şimdi Weber, Dam, Brendan O’Brien (diğer adıyla Jaomock) ve “Smash” oyuncusu Colin Landals'ı (Colinies) içeriyor. Bir beslenme uzmanına, fiziksel bir eğitmene, grafik ekibine ve video editörlerine erişebilirler. Ayrıca, istedikleri takdirde sadece oyuna odaklanmalarını sağlayan bir maaş alırlar. Phung, iyi bir kurumsal konser işini sürdürdü ve birinci sınıf öğrencisi olan Weber, liseye devam ediyor, ancak o ve ailesi, bir çevrimiçi okulda haftada iki saat üç hafta boyunca gereksinimlerini karşılayabilmesi için bölge ile birlikte çalıştı. Her oyuncu günde altı ila 12 saat egzersiz yaparak geçirir.

Para ödülüne ek olarak, birçok oyuncu canlı yayın yaparak hayatlarını kazanır – oyunlarını yorumlarla birlikte çevrimiçi yayınlar – ancak Vanguard oyuncularının hiçbiri henüz çok kârlı olacak kadar geniş bir kitleye sahip değildir. Weber, turnuvalarda en başarılısı oldu ve Ocak ayının sonundan itibaren toplam 210.000 dolar kazandı. (Bir Rolex'e splurg etti, ama aynı zamanda yatırım yapıyor.) Geçmişte, takımlar bu kazançları azaltarak para kazanmış olabilirler, ancak Neil Sethi, uygulamanın popüler bir marka yaratma lehine yol gittiğini söylüyor oyuncuları, hayranları çekmek, mal satmak ve sponsorları çekmek. Kısacası, e-spor ekipleri sopa ve top muadillerine daha çok benzemeye başlıyor.

Buna karşılık, geleneksel spor takımları video oyunlarının gücünü benimsiyor. Cleveland Cavs ve Columbus Crew'un her birinde “NBA 2K” ve “FIFA 20” de kendilerini temsil eden resmi esport doppelgängers var. Beklenmedik bir olayda, eski NFL Pro Bowler Jay Ajayi Aralık ayı sonuna kadar Philadelphia Eagles için geri koşuyordu, ancak kesildikten sonra Philadelphia Union profesyonel futbol kulübü için “FIFA” oynamaya başladı.

Geçen yıl, Blue Jackets takımın açılış “NHL 19” turnuvasını OSU öğrencisi Matthew Gutkoski, yani Top Shelf Cookie tarafından kazanılan Nationwide Arena'da canlı bir finalle düzenledi. Birkaç ay sonra Las Vegas'taki NHL Dünya Oyun Şampiyonasını kazandı ve 50.000 dolar kazandı.

***

Esports ekosistemi şekillenirken, ülke genelindeki üniversiteler ilgili akademik programlar ve rekabetçi ekiplerle oyun oynamaya başlıyor. “Çok vahşi. İzlemek gerçekten bazen zor, ama heyecan verici ”diyor okulun yeni oyun sanat ve tasarım ana dalını yapılandıran Columbus School of Art & Design'da profesör olan Liz Keegan, öğrencileri oyun sektörlerindeki kariyerlere hazırlayacak sonbahar.

Ohio State ayrıca, oyundaki insan performansına yönelik bir araştırma girişimine ek olarak, disiplinlerarası büyük spor dallarını sonbaharda başlatmayı planlıyor. Daha sonra OSU esport arenası, herhangi bir öğrenci için 62 açık oyun istasyonu olan parlak yeni bir bilgisayar laboratuvarı ve ayrıca “Roket Ligi”, “Overwatch” ve “Efsaneler Ligi” nde üniversite ekipleri için ayrılmış iki alan var. Büyük On'da. Atletik bölüm yerine öğrenci hayatı içinde barındırılacak ve üniversite olmak yerine "premier" olarak anılacaktır.

NCAA şimdilik büyük sporları yönetmemeye karar verdi, çünkü seçkin oyuncular üniversiteden önce para kazanmaya başladılar, amatörlük görüşüyle ​​çelişiyorlardı. Smith, OSU oyuncularının Buckeyes'e ilk taahhütleri olduğu sürece üniversite dışında para kazanmakta özgür olacaklarını söyledi. Takımlar başlamak için burs sunmazlar, ancak bu zamanla değişebilir.

Yerel girişimci topluluğu da, esport için LinkedIn'e benzeyen bir web sitesi olan eFuse ve canlı yayın yapmayı kolaylaştıran yazılımlar oluşturan Lightstream gibi girişimlerle birlikte dalış yapıyor. Hilliard sakini Adam Apicella tarafından kurulan Esports Engine, canlı etkinlikler, yayınlar ve yarışmalar üretmek için oyun yayıncılarıyla ortak çalışıyor. 2016 yılında, New York merkezli Major League Gaming için çalışırken, Apicella, dört ay önceden satıldığı “Counter-Strike” şampiyonası etkinliği olan Nationwide Arena'da bir stadyumda düzenlenen ilk Kuzey Amerika esport yarışmasının gerçekleştirilmesine yardımcı oldu. . MLG ile geçirdiği dönemde, Columbus'un seyirci sporu olarak profesyonel oyunlara özellikle açık olduğunu gördü. “İnsanlar gösteri için bilet almaya alışkın” diyor. “Ohio State maçlarına alışkınlar.”

Apicella, büyüyen genç nüfusu ve OSU'nun varlığı nedeniyle şehrin endüstride bölgesel bir güç olabileceğine inanıyor. Multivarious Games CEO'su Chris Volpe, Columbus'u şirket sahasında e-spor ve oyun geliştirme için Orta Batı merkezi olarak kurmanın uzun zamandır savunucusu. Birkaç öncü var – LA, New York City ve Dallas en sık bahsediliyor – ancak Volpe, çoğu ABD şehrinin hala her şeyi çözdüğünü söylüyor. Gelecek bir buçuk yıl içinde, bir eğitim tesisi ve Multivarious'a ait profesyonel bir ekiple bir esports merkezi oluşturmayı hedefliyor.

Kogge ve Sethis, Columbus'un potansiyeline de inanıyorlar ve mevcut çalışmalarını bu temeli atmak olarak görüyorlar. Tüm bu endüstri uzmanları, uzun zaman önce işten çıkarılmamış veya gözden kaçırılmamış esporların yakında ana akım eğlence olacağından emindir. David Sethi, “Sanırım ne zaman değil, ne zaman bir mesele olduğunu düşünüyorum” diyor. Esports sürünecek, kardeşi ekleyecek ve bir gün kimse kocamandan önce nasıl olduğunu hatırlamayacak.

***

Hem meraklıların hem de analistlerin pembe görünümüne rağmen, hala aşılması gereken engeller var. Apicella geciken altyapıya işaret ediyor. Esporlar fiziksel dünyadan ziyade büyük ölçüde çevrimiçi olduğu için profesyonel ekipler, belirli bir franchise'a adanmış hayranlarla dolu mekanlar ya da hazır etkinlik gelirini sınırlayan yerler kurmadılar. Volpe, hala bir algı sorunu olduğuna dikkat çekiyor; insanlar oyuncuları klişeleştiriyor veya esporları hiç anlamadılar.

Ancak uzmanlar, zamanın bu hastalıkları iyileştireceğini söylüyor. Şüphecilerin kaçınması – diğer insanların video oyunları oynamasını izlemek için para ödeyecek – espor turnuvaları genç kuşağın kültüründeki futbol oyunları kadar normal hale gelirken kaybolacak. Daha fazla gençlik liginin ve okul takımının ortaya çıkışı bu değişimi hızlandıracak. Kogge zaten üç Hilliard lisesini de esport kulüp takımlarını başlatmaya ikna etmeye yardım etti – bir avuç Central Ohio lisesi şimdi Esports Ohio’nun liglerinde eyalet çapında yarışıyor – Game Arena Hilliard Cybercats için haftalık olarak yer sağlıyor.

Oyuncuların kariyerlerinin kısa yayı başka bir endişe kaynağıdır. Gençlere başlıyorlar – özellikle 14 yaşındaki Weber, yani Yung Calc'ın, kuraldan istisnadan daha yakın olduğu “Fortnite” da başlıyorlar ve büyük ödüller kazanma zamanları çoğu üniversite mezunu kadar eski olmadan önce bitiyor (bu nedenle üniversite takımları muhtemelen profesyonellere giden bir yol yerine ikincil bir katmanda yer alacaktır). Kogge, bazı insanların bunu fizyolojiye (daha genç yaştaki reflekslerdeki mikro avantajlara) bağlıyor, ancak Volpe, para genişledikçe ve takımların bireysel oyunculara daha fazla yatırım yaptıkça kariyerlerin daha uzun süreceğine inanıyor.

Phung ve Callendar zaten 24 yaşında, bu yüzden Vanguard için “Fortnite” oynama söz konusu olduğunda daha kısa bir yörüngede yer alıyorlar. (Phung kısa süre önce bir turnuva kazandı
alaycı bir şekilde Boomer Cup olarak adlandırıldı, sadece 23 yaşından büyük oyunculara açık.) Phung'un diğer büyük takımlardan teklifleri vardı ve Vanguard'ı seçmesinin en büyük nedeni, profesyonel kariyeri bittikten sonra, belki de ekiple yönetimsel bir rol üstlendikten sonra iş bulmasına yardımcı olmalarıydı. Sethis, espor şirketleri serisinin oyuncular yaşlandıkça bolca fırsat sunduğunu söylüyor.

Kogge daha fazla Oyun Alanı açmak istiyor, ancak ayının en sevdiği oyun “League of Legends” da bir franchise sahibi. Şu anda kapalı bir lig, on milyonlarca giriş fiyatından bahsetmiyoruz, bu yüzden bunun nasıl çalışacağı veya ne zaman bir seçenek olacağı belli değil. Ama kim bilir? Spor salonlarında manzara altı ayda bir değişir. Kogge, liseden beri sadece son 10 yılda ciddi bir değişime tanık oldu ve Hilliard'dan gelen çocukların ilk gün kulüp takımları için gösterilmesinin gözyaşı gözlü olduğunu itiraf ediyor. Game Arena gibi bir yerde, yaşları boyunca bu tür bir deneyim istiyordu ve bu rüyaları başkaları için bir gerçeklik haline getirmeye yardımcı oldu. Başka bir on yılın ne getirebileceğini hayal edin.

***

Okuduklarınızı beğendiniz mi? Columbus Monthly dergisine abone olun, böylece keşfedilecek en heyecan verici ve ilginç olaylardan ve destinasyonlardan ve Columbus'ta hayatı şekillendiren en çok konuşulan habercilerden haberdar olun.