D Gününden Sonra Günler: Sonra Ne Oldu?
156.000 erkeği 24 saat içinde bir ülkeden diğerine taşımak, askeri standartlara göre etkileyici bir başarıdır.
Aynı zamanda tarihsel ve askeri açıdan önemli bir rakamdır, çünkü bu, 6 Haziran 1944: D Günü'nün sonuna kadar Normandiya'da karaya çıkmayı başarmış olan Müttefik askerlerin miktarıydı.
Dahası, bölgeyi savunan 78.000 Alman'ı da cüce etti – (Normandiya Savaşı'nı başlatan D-Day görevine kapsamlı bir bakış için, buraya tıklayın).
Öte yandan, bu ancak 2'ye 1 bir avantajdı ve 6 Haziran'da süren 10.000 Müttefik zayiat dikkate alındığında daha da azdı.
Saldırı kuvvetlerinin metin-kitap oranı 3: 1 idi ve Almanlar şu an için kesinlikle boğulmuş olsa da, yolda potansiyel olarak çok sayıda takviye vardı.
Ve bazıları James Holland’ın “Normandiya’nın 44’ünde” olduğunu açıklıyor:
“Alman takviyeleri cepheye ulaşıyordu… Oberleutnant (Kıdemli Teğmen) Cornelius Tauber, neredeyse canlı olarak ızgara olma korkusundan kaçmayı başardı ve bir grup Waffen-SS erkeğine çarptı. Bunlar 12. SS ‘Hitlerjugend’in keşif taburundan gelmişti ve Tauber bu genç, saldırgan, kendine güvenen erkekler ve sığınaklara götürdüğü kişiler arasındaki zihniyetteki farktan hemen etkilenmişti. Ayrıca, Panzerschreck – elde tutulan roket fırlatıcılarıyla iki Kanadalı Shermans'ı sakin bir şekilde elinden çıkardıklarında agogu izlemişti – sonra tüm mürettebatı vurdu. ”
Müttefiklerin Normandiya’da pek çok bölümü var olan SS’nin bu adamlardan korkması için her türlü nedeni vardı, genellikle Almanya ordusunda en çok motive olmuş ve en güçlü birliklerdi.
Almanlar ayrıca, “Westheer” (Batı Cephesi) boyunca yayılmış bir milyona yakın adama sahipti – Norveç, Danimarka, Düşük Ülkeler ve İtalya'yı ve Fransa'yı kapsayan bir alan.
Neyse ki, "Koruma Operasyonu" sayesinde, çoğu yanlış yerdeydi ve bir süre böyle kalacaktı.
Ancak Müttefik askeri planlamacılar, Almanları yanıltmaya devam etmek için casuslarına güvenememişlerdi (nihayetinde olsalardı) ve düşmanın elzem olmasından önce Normandiya'ya kendi takviyelerini aldılar.
“Birliklerin hızlı bir şekilde kurulması ve su geçirmez ve bağlı bir köprü kurucu kurulması Müttefik komutanlar için mutlak öncelikti. Bunu başarmak her şeyi mahvetti. Planlama sırasında, özellikle Montgomery’den, D Günü’nde Caen’in ötesine geçmekle ilgili yüce bir konuşma yapılırken, tüm işletmenin başarısız olabileceğine dair derin endişe de dile getirildi. D plus 1'de, Müttefik kampındaki ruh hali şuydu: işgalin şimdiye kadar birçoğunun umudundan çok daha iyi gittiğine dair büyük bir rahatlama, ancak en iyi senaryo kadar değil. Yine de hiçbir yerleşme olmadı ve köprü kafasına birlikte katılmaya acil olarak ihtiyaç duyuluyordu ve boşaltma işlemini hızlandırıyor, haklı olarak büyük önem taşıyordu…
“Bir tehdidin ortadan kalktığından emin olduktan sonra, Müttefikler saldırıya girebilirdi. Şimdi herkes çılgınlık olurdu, bazı birimlerin uygun destek almadan çok ileriye doğru ilerlemelerine, kendilerini savunmasız kanatlarla bırakmaya ve kesilmeye açık olmalarına karar verdiler. Almanlara karşı bugüne kadar savaşan şey, Müttefiklere her zaman karşı saldırıya uğradıklarını ve içgüdüsel önyargılarının agresif olmak olduğunu öğretti. ”
Bu konuda, Alman strategy stratejisini tekrar ediyorlardıBirinci Dünya Savaşı'ndaki Eingreif Bölümleri – arkalarında, siperlerine giren düşman askerlerini vahşice karşı koyarlar. Hollanda’nın gösterdiği gibi, bu savaşta Almanların geri dönüşü olacak, zorlu bir engeldi.
Öte yandan, İngiliz askeri plancıları son savaşın hayati dersini emmiş gibi görünüyordu – toplu katliamlardan kaçınılması gereken:
“(İngiliz General) Montgomery'nin itibarı, ezici materyallerin ve piyade ve zırhı desteklemek için ağır ateş gücü kullanan istikrarlı ve metodik bir itici güç üzerine kurulmuştu ve tam da bu ön cephe askerlerinin sayısını arttırdı. nispeten küçük tutulmalı, bu da çok sayıda hayat kurtardı… Kesik ve çizgi, düşünüldüğünde, cephenin her tarafındaki baskıyı korumak için belirleyici bir buluşla sonuçlanabilir, ancak bu aşamada çok daha iyi olabilir… ”
Bununla birlikte, hızlı hareket etmenin sebepleri de vardı. Normandiya’nın Amerikan tarafında, 9 Haziran’da geliyor, ABD paraşütçüler hala La Fiere köprüsünü tutuyordu – çevredeki alanlar Almanlar tarafından suyla doluydu, Utah Plajı’nın tek yolu buydu ve oradaki 82 havadaki asker bunu biliyordu.
101 Hava indirme bölümü de Vierville köyünde sorun yaşıyordu. Bu eylem “Kolay” Şirketi içeriyordu, bu durumda daha sonra HBO dizisi “Band of Brothers” da Damian Lewis tarafından ölümsüzleştirilen Teğmen Dick Winters tarafından yönetildi.
Aynı şekilde, 'Özel Ryan'ı Kurtarmak' Rangers'ı hala hedeflerinden biri olan Omaha Plajı, Pointe du Hoc üzerindeki rahat bir kavrama elde etmek için mücadele ediyorlardı.
Doğuda, Caen yakınlarında, İngilizler ve Kanadalılar, her ikisi de tank oluşumları olan, iki güçlü Alman birimi, 12 SS ‘Hitlerjugend’ ve 21 Panzer Bölümü ile temas halindeydiler.
Genel olarak, bu noktadaki Alman piyade birimleri, savaşın üstesinden gelmek üzere, 8 bin 100 piyadeden (ve destek personeli olan 15.000'den) 5.400 askere (12.000'in hepsi söyleyerek) küçüldü. Ancak, çatlak birimleri – 12 SS ‘Hitlerjugend’ gibi – genellikle tam güçle ve bazen daha da fazla tutuldu:
“Zırhlı bölümler… özellikle Waffen-SS panzer bölümleri, şişmiş ve yetkili kuruluşlarının üstünde olma eğilimindeydi. 'Hitlerjugend' Bölümü, 1 Haziran'da toplam 20.540'lık gücü olan ve iki panzer-grenadier alayında büyük ölçüde şişirilmiş taburlar bulunan ve hepsi de Panzer Mk IV'ün altında motorlu olan bir tablodur. tanklar ve neredeyse elli Mk V Panthers. ”
Bunlar korkunçtu, ancak en ağır ve en korkulan tanklar olan Mark VI Kaplanlarıydı (ki bunlardan Normandiya'da 36'sı vardı).
Hollanda devam ediyor:
“Bölünme ayrıca kendiliğinden çalışan bir silah alayına da sahipti. [tracked guns that could move in their own right rather than having to be towed] ve bir çok topçu desteği, neredeyse 150 (topçu) silahı… (70) 88mm yüksek hızlı tanksavar silahı dahil… Bu,… neredeyse topçu ağır İngiliz bölüğü kadardı. ”
Personel açısından, İngiliz piyade bölümlerinin her birinde 3 bin 500 erkek üç asker vardı ve 845'in üç taburuna bölündü; Bunların arasında 120 kişilik dört tüfek şirketi ve bir destek, mühendis, harç ve tanksavar silahı bulunuyordu. Tüfek şirketleri, bir NCO, Komisyon Dışı Görevli ve bir subaltern, takım çavuşu, koşucu ve harç ekibinin bulunduğu yedi kişilik bir merkezden oluşan üç 10 kişilik bölüme dizilmiş üç 37 kişilik platona sahipti.
Taburlar ordunun birincil modüler bileşeniydi, bir üst alaydan toplanıp toplandılar (yani Oxford ve Buckinghamshire Hafif Piyade'nin birinci ve ikinci taburları.) Savaşta, taburlara “bir hedef verilecekti: bir köy, akarsu, bir ahşap veya sırt – genellikle zor fakat başarılabilir bir şey. Şirketlere ayrıca özel hedefler de verilecekti – örneğin köyün kilisesi ya da köyün sağ tarafındaki çiftlik evi ”.
“Ortalama avcıya özel hedefinin ne olduğu söylenecekti, ancak daha büyük resmin ne kadar açıklandığı, takım komutanının kendisine ne söylediğine ve takım komutanının kendisine ne kadar bilgi verdiğine bağlı olacaktır. Askerlerin çoğu, daha geniş bir savaş ya da birkaç yüz metreden daha fazla olanlar hakkında bir fikir sahibi değildi – eğer öyleyse – bunların her iki tarafında. Takımlar açıldıktan sonra, şirket merkezi ile iletişim kaçakçılara bağlıydı…
“Genel olarak, şirketler bölümlere ayrılacak olan sırayla yer değiştirirdi; on kişi genellikle bölüm başına bir Bren-gun takımı olmak üzere 5-10 metre mesafeye yayıldı.”
Makineli tüfek patlamaları veya harç patlamaları, bir bölümün tamamının veya çoğunun çıkarılmasına neden olabileceğinden, erkekler yedek tutulmak zorunda kaldı. Böylece:
“… Kâğıtta, iki tugay çok iyi geliyor: altı tabur, 5.400 adam ve her biri elli tanktan oluşan üç zırhlı alay. Bununla birlikte, bir tugay, yalnızca üç taburdan ikisine saldıracak – biri her zaman rezervde olacaktı – bu yüzden altı tabana saldıran sadece dört tabur vardı. Bunun da ötesinde, yüzde 10 her zaman "LOB" olacak – savaşın dışında kaldı – en kötüsünün olması ve taburun imha edilmesi durumunda. Bu, yeniden kurgulanabileceği taburdan bir kadro olacağı anlamına geliyordu. ”
Aynı mantık zincirden aşağıya doğru uygulanır:
“(Taburlar genellikle) üç şirket öne ve biri yedek olarak yerleştirildi, bu da saldıran bir piyade bölünmesinin ana unsurlarının aslında 5.000 değil, yaklaşık 2.000 erkeğe bölündü; 15.000 Aynı ilke, zırhlı alay için de geçerliydi, böylece 150 tankın desteklenmesi yerine, 80'den daha fazla olurdu. ”
Normandiya'daki zemindeki koşullar yakında bu düzenlemenin mantığını doğruladı. Caen etrafında kavga etmek, her iki tarafın da mahkumları öldürmesiyle acımasızlaştı – ancak SS, tanklarla yaralı Kanadalıları kasten geçiren en korkunç savaş suçlarıyla uğraştığı görülüyor.
Alman düşmanlarını çatlatmanın yanı sıra, arka planda gizlenen ikinci bir düşman da vardı: tıkanıklık, sıkı geçmeli ormanlık alanlardan ve kalın çitlerle çevrili alanlardan oluşuyordu. Saldırganların kabusu ve savunucuları hayal eder, bunlar doğal açma çizgileri gibi davranır ve Almanların beklemesine izin verir ve sonraki her bir katmanın neredeyse sonuna kadar geri çekilmesini sağlar. Normandiya boyunca var olan, seçkin Alman birliklerinin varlığı olmadan bile, bunun Müttefikler için uzun bir slogan olacağını garanti etti.
Müttefikler bu gerçek ve mecazi çalılıklara derinlemesine girmeden önce, Juno, Gold, Kılıç ve Omaha ve Utah Plajlarında yakın kurulan ancak tamamen bitişik olmayan İngiliz ve Amerikan plaj kafalarını birbirine bağlamak için çalışmak zorunda kaldılar. 6 Haziran
Yine de, en azından onlar için bir şey olacaktı – ezici hava gücü. Savaşa başlamadan önce bir araca basıp ateş etmenin yanı sıra, kara saldırı uçağı bir savaş başladıktan sonra bahşiş vermeye yardımcı olabilir:
“Saat 3.50’da, tam olarak işarete çarptı, önce bir Typhoon filosu havai fişekle kükredi, sonra ikinci bir beş dakika sonra. Kasabaya gürleyerek, roketlerini ve toplarını etkileyici doğrulukla vurdular, sonra tekrar ortadan kayboldular. “Hedefimiz,” dedi Wright (yerdeki bir komando), “minyatür bir volkana dönüştürülmüş”. ”
Ve bu onların ipucuydu:
“Hala havada duman varken, birlik komutanı Kaptan David Walton kendini kaldırdı ve süngüleri tamir etme emri verdi. Wright hendekten çıkıp süngeri, tüfeğinin sonuna kadar tıkladı. “Rüya görmeliyim” diye düşündü. “Bu gerçekten gerçekleşmiyor – Bir dakika içinde uyanacağım”.
Hiç şüphe yok ki, küçük silahlar ateşi ona bunu yaptırmak üzereydi:
“Harçlar ve birkaç Bren silahı onlara biraz ateş yaktı, sonra koşuyorlardı ve bağırıyorlardı ve anlarda mucizevi bir şekilde hala hayatta kaldılar. Somut bir girişe giren Wright ve arkadaşları Marines, yüzlerinde siyah çizgiler (komandoların kamuflajının bir parçası) ve kanları, yirmi tane Alman'ı bulmak için bir sığınağa girdiler. “Beyaz yüzlü, ellerin dik durduğunu” belirtti Wright, “kontrolsüzce titriyorlardı.” Yarım saat sonra, X Troop şehre doğru yürüyordu. Sonuç olarak, hedefleri bir geçit olmuştu. ”
Yine de, savunucuların bazı şeyleri dengelemeye yardımcı olan belli başlı avantajları vardı – Müttefiklerin çok dikkat etmesi gereken şeyler:
“(Çavuş Bob) Slaughter ve ekibi, batık bir yolda ilerleyen gıcırdayan Sherman tankını izledi. Yüksek çitlerin önü açıktı ve Slaughter ve adamları hem korumayı sağladılar, hem de Sherman onlara verdi, ancak tankın içindeki toz yüzünden biraz sarkmaktan mutluydu. ”
Yeni keşfedilen güvenlik duygusunun yanlışlığı kısa sürede eve Slaughter'e getirildi:
“Sonra sporadik harç ve ara sıra daha büyük olan kabuk aniden sert bir patlama meydana gelene kadar ıslık çalmaya başladı. Sherman bir teller madenine vurarak bir ateş topu patladı ve her yöne yuvarlandı, içerideki tüm adamları smithereenlere ve neredeyse tankın arkasına çömelmiş on kişiden oluşan bir kadroya üfledi. Slaughter, 40 metreden geriye doğru patlamayı ve sıcağı hissetti ve alev, toz ve duman yerleşmeye başladığında, 30 tonluk tankın yol kenarındaki hendekte yanlara doğru aktığını gördü. ”
Direkt kayıpların yanı sıra, bu tür bir şeyin hayatta kalanlar üzerinde psikolojik etkileri oldu:
“'Bir dakika sağlıklı genç erkeklerdi' (Sonra Slaughter) yazdı, 've bir sonraki dakika kanlı torsoların etrafına sarılmış kanlı kollar ve bacaklar vardı.' Ayakları hala içinde olan botlar dahil olmak üzere vücut parçaları buldular. 25 metre uzakta. Katliam tek kusmaktan çok uzaktı. ”
Yakında böyle yollarda sürünerek tanklardan uzak durmasını öğrendi.
Ancak Almanlar çok sık korkuyorlardı:
“7/8 Haziran'da bir gece, Karl Wegner ve bir gün önce Omaha'yı savunan yoldaşlarına kısa bir mesafeden geri çekilmeleri emredildi… Onların görevi… Amerikalıları takviye gelene kadar tutmalarıydı. Her alan… bir kaleye dönüştürülecekti. Öfkeli bir şekilde, bocage'nin yoğun çitlerinin arkasında kazmaya başladılar. Wegner korkmuştu ve ona karşı olduğunu bildiği Rangerler tarafından göze çarpıyordu. ”
Birimi geri çekilmeye zorlandığı için, Amerikalıları tutmak ve yoldaşları zamanını almak için tıkanıklıktan yararlanan yoldaşları, Müttefik uçakları tarafından da korkulandı:
“Bütün gün Jabos, savaşçılar ve hatta bombardıman uçakları tarafından harcandılar, yollar ölü atlarla ve yanan araçlarla doluydu. 'Geri çekilmemize rağmen' dedi, 'alayımızın diğer kısımları hala çitlerde kavga ediyordu' … Dediklerine göre, Wegner ve arkadaşları gökyüzünü sürekli izliyorlardı, ancak zaman ve tekrar Jabos daldı Onları aşağı ve onlar örtmek için atlamak ve en iyisini ummak zorunda kaldılar. “Ama her zaman aynı soruyu sorduk: Luftwaffe nerede?” Diye yazdı. En yaygın cevap, “Hepsi Fat Fatmann’ın madalyalarını koruyan eve döndüler”.
Obez Hava Kuvvetleri komutanına yapılan bir referans olan “Fat Hermann” olmasa bile, Almanlar yine de V1 roketleriyle veya “doodlebug'larla” Londra'ya saldırmayı başardı. Ve lansman sitelerinde mücadele etmek, Müttefiklerin ilerlemesinin hızını arttırmak için ek bir itici güçtü.
Öte yandan, Normandiya meselesinde tıkanmış şeyleri tutarak Almanlar, Müttefiklerin en güçlü ellerinden birini oynamasına izin veriyorlardı – Almanların kalması için yeterince ağırlanabildiği sürece bir seçenek olarak devam eden deniz bombardımanını kullanmaya devam ediyordu. kapsama alanı içinde.
Bir Alman gözlemcinin hesabı, doodleböceklerinin Londra’ya ne yaptığını çok fazla aşan yıkıma değindi:
““ O zaman başladı… şimdiye dek bildiğimiz en ağır deniz bombardımanı. ”Denizden çıkan savaş gemilerini, silahlarından çıkan büyük alev başlıkları ve ardından mermilerin çığlıklarını izledi. Jabos, görünüşte engelsiz şekilde aşağı kaçarak takip etti. “Gerçek bir cehennem”, diye ekledi, “başımızın üzerinden geçti” dedi.
Bir sonraki savaş Villers-Bocage'de patlak verdiğinde, 'büyük alev ocakları' da Alman silahlarından patlayacaktı.
Bir tanksavar silahını atlattıktan sonra (topçu kendisini rahatlatmakla meşguldüğü için), bir Tiger tankı İngilizleri bombaladı ve birkaç tankını nakletti.
Bu aşağı yukarı bütün savaşın tonunu belirledi, 13 ila 15 arasında Alman tankı toplamda 23 – 27 İngiliz arasında kaybedildi.
Bu bir Alman zaferine benzeyebilir, ancak Hollanda bu tür karşılaştırmaların aldatıcı olabileceğini gösteriyor.
Almanların savaş alanı girişimlerinde iyi disiplinli ve mükemmel oldukları kesinlikle doğru olsa da, bu maskeli problemler komuta zincirini yükseltir:
“… Zekice ve tecrübeli generaller ve komutanlar (çok fazla kullanmadılar), bu zarafeti ve deneyimi katma çabalarına harcadılar. Müttefik generaller yıllarca sık sık ve metodik oldukları ve Alman meslektaşları kadar taktiksel olarak acımasız oldukları için defalarca eleştirildiler. En azından yine de, çok açık bir emir komuta zinciri altında çalışıyorlardı. Tepedeki politik liderler, bazen karışık olsa da totaliter despotlar değildi. ”
Hitler, otoriter askeri disiplini kişileştirmiş olabilir, fakat aynı zamanda bir savaş liderliği tarzı olarak çalışmadığı için mükemmel bir örnekti:
“… Almanlar sıkışıp kaldı… sonuçta Hitler'in oyuncağıydı ve bu nedenle bu tek kişinin kaprisellik ve kaprislerine ve birçok dezavantaja maruz kaldılar. Bu kadar otoriter ve küçük fikirli olan Hitler, dünyadaki geçmişe, eğitime ve dış fikirlere ve kültürlere açıklığa sahip değildi, rakiplerinin kendisinin kazandığı türden stratejik, politik ustalığa hiç gelmemişlerdi. ”
Öte yandan Churchill ve Roosevelt, “istisnai bir jeo-politik anlayışa ve uzak görüşlü bir stratejik vizyona sahipti ve devlet bakanları ve Genelkurmay Başkanları (kendi hizmetlerinde en kıdemli komutanlar) tarafından desteklendiler. Siyasi şeflerinin görüşlerine aykırı olsa bile görüşlerini dile getir ”.
Hollanda’nın Montgomery gibi zor kişilikleri bile açıkça emir komuta zincirleri içinde çalıştı, Alman askeri liderleri ise her biri “Fuhrer’i” memnun etmeye çalışan hiziplere girdi.
Bu da zeminde belli olmalı – Birinci Dünya Savaşı sırasında yalnızca 50 Alman askeri vuruldu, bu sayı İkinci sırasında 30.000'e yükseldi.
Ayrıca sonuçlarda ortaya çıkacaktı:
“Önemli olan, Müttefiklerin 1942 yazının sonlarından bu yana yaptıkları kampanyaları ve ardından savaşları kazanmaktı. Bu, açık bir stratejik düşünce, son derece verimli tedarik hatları ve operasyonel savaş seviyesine ilişkin ustalığa, İkinci Dünya Savaşı'nın anlatımında bu kadar sık sık görülen seviyeye ihtiyaç duyuyordu. Bununla birlikte, iyi bir strateji ve operasyonel seviyenin üstün kontrolü ve anlayışıyla, taktiksel savaş seviyesi, büyük ölçüde, kendisini bir sonuç meselesi olarak çözecektir. Birkaç İngiliz tankını tek elle çekmek çok etkileyici görünebilir, ancak bu, Almanları Normandiya savaşını kazanmayacaktı, savaşı bir bütün olarak ele alalım, özellikle de büyük resmi çok iyi yönetemiyorlarsa. şu an kesinlikle yapmadıkları şey ”dedi.
Bu, Müttefik liderlerin Birinci Dünya Savaşı’nın ana dersini aldıklarını gösteriyor. Batı Cephesinin katliamı tekrarlanmamalı. Aslında, Alan Mallinson'un “Generaller için Çok Önemli” olarak savunduğu gibi, Birinci Dünya Savaşı, Müttefiklerin nihayet geldiği zamana kadar büyük çapta saldırıdan kaçınarak, İkinci Dünya Savaşı gibi savaşmalıydı. hazır.
İkinci Dünya Savaşı başladığı zaman, Birinci'de başlayan ve giderek daha fazla uzmanlaşma eğilimi, ordu personelinin sadece yüzde 14'ünün piyade olduğu anlamına geliyordu. Bu, Müttefiklerin azami derecede verimli tedarik hatlarının bol miktarda kit olmasını sağlamaları gerçeğiyle bir araya geldiklerinde, toplam zayiatın azalmasına neden oldu (savaşı gören birimler Dünya Savaşı'nda olduğu gibi çok zarar görmüş olsalar bile)
Daha kötü malzemeler ve daha az karmaşık lojistik, Almanlara ilk avantaj sağlayan kesin bir savaş esnekliği ile sonuçlansa da, Hollanda’nın müttefikleri için savaşı kazanan bu daha az çekici ama daha akıllıca bir yaklaşım olduğunu söyledi.
“Almanlar her zaman saldırmak istedi, ama Tommy'ler için öncelik“ düşmanlarına zarar vermek ve kendilerine bakmak ”idi. Hafif bir küçümseme tonuna rağmen, bir tarafın hayatını kurtarırken düşmanı yok etmek gerçekten oldukça güçlüydü. savaşa duyarlı bir yaklaşım olsa da, Pavlovian'ın saldırıya karşı savaşması ve bu süreçte çok sayıda zarara yol açması belki de her zaman doğru bir yaklaşım değildi. Ancak Ritgen, neredeyse her Alman savaşında olduğu gibi, İngilizlere yönelik hızlı bir karşı saldırının onların çabucak kaybedilen toprakları yeniden kazanmalarını sağladığına inanıyordu. Bununla birlikte, yakalama, kabul ettiği gibi, bunun her zaman, replace İngilizlerin gece boyunca yerini almasını sağlarken replace uygun şekilde değiştiremeyeceğimiz ’zararlara maruz kalmasıydı. Hem adamlarına hem de ekipmanına daha iyi bakabilen ve etkin bir şekilde kayıplarını hızlı bir şekilde iyileştiren askeri makine, ancak, her zaman yapamayacaklarından üstün olacaktı ”.
Kampanyanın sonunda, rakamlar Müttefik yaklaşımının büyük başarısını gösterdi:
“Churchill, bu kadar çok Müttefik ağzının düzenli olarak nasıl beslenebileceği konusunda inanılmazdı. Lojistik akıllara durgunluk veren karmaşık ve karmaşıktı. Örneğin 4 Eylül itibariyle, Dut B (iki amaca yönelik limandan biri) 39,743 araç, 220,231 personel ve toplamda 517,844 ton malzeme teslim etmişti. Ardından, toplu olarak günde ortalama 16.000 ton malzeme tedarik etmeye devam eden plajlar vardı. 100.000'in üzerinde Müttefik aracı yolda tutmak için yeterli miktarda yakıt sağlanmıştır. Ortalama olarak bir tank haftada 8000 galon yakıt ve günde yaklaşık 60.000 zırhlı bir bölüm kullanıyordu. İnanılmaz bir miktardı ve yine de, her sahil bölgesinde inşa edilen ve bir tankerin saatte 600 ton yakıt boşaltmasına izin veren dört adet gemiden kıyıya boru hattıyla sağlandı. 'Tombola' adlı kod, başka bir ustaca yenilik oldu. ”
Ve orada bitmedi:
“Ağustos ayı ortalarında, PLUTO boru hattı İngiltere'den denizin altına atıldı ve operasyonel hale geldi. Bu, deniz yatağında yatma basıncına dayanacak kadar güçlü olması ve aynı zamanda sabit bir yakıt akışıyla başa çıkabilecek kadar büyük ve sağlam olması gerektiğinden, bu, teknolojik bir gelişmedir. Bu arada Almanlar, yenilikçi enerjilerinin çoğunu, çok sayıda sivil öldüren fakat öndeki bir savaşçı olmayan, V-1 gibi silahlara odaklamıştı. ”
Ev Cephesi, bunların hepsinde önemli bir bileşendi. İngilizler ve Amerikalılar endüstrilerini sürdürmek için çok sayıda erkeklerini geri tutsalar da, Almanlar, köle emeğine güvenirken, güçlerini mümkün olduğunca çok sayıda ellerinden almayı seçtiler. Oldukça barbar olmanın dışında, bu aynı zamanda çok daha az etkiliydi.
Savaş alanında Almanlar ayrıca kendi askeri büyüklüklerinin romantik bir nosyonuyla da engellenmişti…
“Ritgen, pek çok çağdaşı gibi, hala saldırgan taktiksel üstünlüklerine inanıyordu, ancak bunun nedeni büyük ölçüde sunacak çok az şeyleri vardı ve Müttefiklerin savaş çabaları ile tam olarak rekabet edemediler. Elbette, neden bu kadar çok kaybediyorlardı ve önemli bir zemin elde edemediler ”.
… Müttefik yaklaşımın yararlılığı, alıcı taraftakiler için hızla belirginleşmek zorundayken:
“… 16 Haziran’da, Amerikalılar yine ağır topçu barajının arkasında, Saint-Lo’nun kuzeyine ve doğusundaki yüksek yere saldırdı. Mermiler çığlık attı ve patladı, ağaçları, binaları parçaladı ve toprağı çalkaladı. Karl Wegner son birkaç gündeki duraklamayı memnuniyetle karşıladı, ancak bombardıman başladığında aceleyle kaskını taktı ve tilki deliğinin dibinde çömeldi. Sonunda baraj durduğunda, Amerikalılar piyade ve tanklarla öne çıktılar. Hâlâ tilki çukurunda, Wegner fazla bir şey göremiyordu, ancak Obergefreiter Kalb, hepsinin ayağa kalkıp geri çekilmeleri için bağırdıklarından çok kısa bir süre sonra. “Biri havadaki paniği hissedebiliyordu” dedi Wegner. “Amislerin topuklarımızın tam üstünde olduğumuzu bile hissettiğimi itiraf etmeliyim.” Hordes adaları, Vire Nehri üzerindeki son köprüye doğru, bir mil kadar batıya koşuyorlardı; Yol, askerler ve araçlar ile tamamen geri çekildi ve mühendisler tarafından havaya uçurulmadan köprüyü geçmeye çaresiz kaldı. ”
Wegner'ın yanı sıra, Çavuş Bob Slaughter de bu savaşa katıldı:
“Saldırganları 116'ncı 2. Tabur, 1. Tabur ve D Şirketi solda kaldı ve Couvains'i zorladılar. Yüksek çitlerde ilerleyen Bob Slaughter ve adamları, Couvains’in kilisesinin çan kulesini görene kadar aceleyle terk edilmiş Alman açmalarını geçtiler. Aniden, top mermileri ve harç ateşi etrafına düşmeye başladı. Katliam, örtmek için bir hendek içine daldı ve bombardıman durduğunda, sadece kolunda, yanında yatan bir Alman kolunu görmek için kendini aşağı indirdi. Bunun hakkında çok fazla düşünmemeye çalışarak, adamlarını tekrar hareket ettirdi ve birisinin sızlandığını duyunca telaşı arasındaki boşluğa yaklaşıyordu. ”
Yaralı bir Alman paraşütçü idi:
“'Kamerad, bitte', Slaughter'in, muhtemelen (19 yaşında) genç olduğunu fark eden adamı mırıldandı. Omaha'ya geri döndüğünde, Slaughter, mahkumları almamasını söyledi, ama yaralı adam pis ve çaresiz görünüyordu. . “Öyleydi, bu şimdi,” diye düşündü Slaughter. “Sadece boş bir mesafeden yaralı bir insanı vuramazdım.” Crouching, Alman uyluk etrafına turnike bağladı, kükürt tozu uyguladı, ona bir bardak su verdi ve onun için bir Şanslı Grev yaktı.
“Danke,” dedi adam zayıf gülümseyerek. 'Tanrı kutsasın. Guten luck ’.”
Gerçekte, Müttefiklerin yanlarında Hitler olduğu zaman değil, “gütüne şans” gerekmedi.
Utah ve Omaha Plajlarından çıkan Amerikalılar için bariz bir sonraki hamle Cotentin Yarımadası'ndaki fırtınaydı ve Almanları hala Cherbourg kentinde tutuyordu. Bir sonraki büyük savaşın eşiğindeydiler ve "fırtına öncesi sessizlik" ile bitişik bir ünlü gözlemci tarafından usulüne uygun olarak belirtildi:
“Savaş muhabiri Ernie Pyle, merkezi Cotentin’nin yeni ele geçiren kısmını geziyordu ve kırsal bölgeyi gerçekten güzel buluyordu. “Her şey canlı bir yeşildi” diye yazdı, “Her yerde ağaçlar vardı ve yükselişin tarlalarındaki manzara tam olarak doğu Pennsylvania'nın zengin, yumuşak ülkesine benziyordu. Savaş sahnesi olamayacak kadar güzeldi. ”
Şehrin ilk bombalanmasından sonra, Pyle da paspaslamaya giden Amerikan birlikleriyle birlikte yerdeydi:
“Bazı erkeklerde Garand tüfekler, bazılarında hazır el bombaları, bazılarında büyük Browning otomatik tüfekler vardı. Bir adam bir bazuka taşıdı. Doktorlar erkekler arasında serpiştirildi. Hepsi, Pyle'nin söyleyebileceği kadar avcılardan daha fazla avlananlar gibi tereddütlü ve temkinli görünüyorlardı. “Onlar savaşçı değildi” diye yazdı. F Kaderi şans eseri ellerinde silahlarla yaralanan, uzak bir ülkede tuhaf ve paramparça bir şehirde ölümcül bir sokakta süzülen yağmur yağdıran Amerikalı çocuklardı. Korkuyorlardı, ama bırakma güçlerinin dışındaydı.
“Pyle güvenli bir şekilde caddeye ulaştı, onun için kendi çizgi yaptı. Birlikler iki tarafın duvarlarını sarıyordu ve onu takip etti. Evin pencerelerinin çoğu paramparça olmuş ve her yerde kurşun ve top mermisi delikleri bulunmaktadır. Telefon kablosu her yere uzanmış, bükülmüş ve çirkin. Bazı köpekler birdenbire havladı, havladı ve hırladı. Sokak titriyordu, ama kısa sürede ileriye tek atışlardan, sabit makineli tüfeklerden ve Alman MG'lerinin hızlı bir şekilde ortaya çıkan ateşinden duymaya başladılar. Sözde, caddenin temizlenmiş olduğu ve birkaç yaralı Amerikalı içeren bir hastanenin kurtarıldığı ortaya çıktı. Teğmen Shockley, Pyle, Capa ve Wertenbaker caddeden aşağıya inip hastaneye ulaştı. Ötesinde, neler olduğunu söylemek zor olsa da, daha çok mücadele çıktı; bazı çekimler olacak, sonra anlaşılmaz bir sükunet, sonra biraz daha.
“In a street beyond the hospital, Pyle came across two Shermans, one 50 yards beyond the other. Pyle scurried towards the lead tank and was only some 50 feet from it when it fired its 75mm gun. ‘The blast was terrific there in the narrow street,’ he recorded. ‘Glass came tinkling down from nearby windows, smoke puffed around the tank, and the empty street was shaking and trembling with the concussion.’ Pyle ducked into a doorway, figuring the enemy would likely fire back. And so they did, just as the lead Sherman was backing down the road. A yellow flame pierced the belly of the tank with an immense crash. A second shot whammed into the pavement next to it. Smoke engulfed it, but it didn’t burst into flames and a moment later the crew bailed out and sprinted manically for Pyle’s doorway. The five men were all safe and began jabbering excitedly, relieved at their lucky escape. This was the third time they had had their tank knocked out and each time it had been swiftly repaired and put back into action. They h
ad named it Be Back Soon.”
In general, the Allies were very good at repairing tanks and chucking them right back into circulation – yet another reason they were winning the war of material.
And again, Hitler continued to be an impediment to German progress. It was he who, despite repeated warnings from Rommel, had insisted that his soldiers remain in Cherbourg, using their ‘iron wills’ to resist the enemy. And it was he who – again, despite Rommel’s advice to pull out of Normandy, regroup and attack at a time and place favourable to the Germans – had insisted on checking the advance in Normandy… within range of Allied naval guns.
As bad as this was, relations between Rommel and Hitler were to get even worse. Following the unsuccessful attempt by several of his own officers to kill Hitler on July 25, Rommel would eventually be implicated in the plot and forced to take poison.
But the eventual collapse of German military might doesn’t seem to have been apparent to all the men on the ground. At least, not if the attitudes of some of those at the village of Meautis, near Carentan, on the southern end of the Cotentin peninsula, is anything to go by.
The Germans there began vigorously shelling a tower US forces were using as an observation post, and…
“…(their) best sniper had racked up a growing score of dead Americans. As if to show there were no hard feelings, they prepared a large white card with naked ladies drawn on it inviting the American commander and staff to a variety show called ‘Parisian Women’ on 6 July. During the night, a patrol planted it on a stake just before the American lines. ‘The Americans,’ noted Pöppel, ‘will scarcely be able to believe their eyes when they see our little joke’.”
And at the time, it also doesn’t seem to have even been obvious to Allied leaders that they were onto a winner in the wait-and-supply model of warfare they’d adopted:
“…the bridgehead (near the Normandy beaches) was becoming immensely crowded; almost every field was covered in airfields, rear military area camps, depots and field hospitals. Southern England of May 1944 had been transported to Normandy and packed into an even smaller area. What options there were for bursting through the mass of divisions arrayed around Second Army were limited by the sprawl of Caen, now mostly lying in ruins, and large numbers of rivers that all worked against the Allied axis of advance.”
Holland recounts the tensions rising between Montgomery and his American counterparts over his slow and methodical progress. At one point, ‘Monty’ apparently made a childish comment about General Omar Bradley’s Aide de Camp being a major, because aides were meant to be mere ‘whipping boys’ and he, therefore, shouldn’t have been anything more than a captain.
That, and he insulted the American M1 helmet. Evidently, the pressure was making him a little petty.
The continued rocket attacks on London didn’t help either, since the powerful blasts that shook the city and shattered windows were a continuous reminder of the need to push through and take the launch sites.
This tension between the Allied leaders would assert itself during the most crucial portion of the campaign, and the point at which the Germans made their most costly mistake.
Continuing their practice of always counter-attacking, huge numbers of Germans ended up west of the commune of Falaise, unbeknownst to them with the Americans closing in from the south and the British and Canadians from the north. This pincer movement was, in due course, only going to cut them all off, leaving them encircled and defeated.
When they finally realised this is what was happening, a desperate attempt to escape down the narrowing corridor between the Allies was attempted, before the ‘Falaise pocket’ became a ‘Falaise circle.
One of those who swooped in to harass them while they tried to escape was Flight Sergeant Ken Adam:
“With its thick wings and huge, protruding radiator jutting from underneath the nose, the Typhoon certainly had none of the finesse and elegance of the Spitfire, but it was an extremely effective gun-platform as well as exceptionally quick. It could also carry a 1,000lb bomb, while Adam had discovered he was pretty good at firing its rockets: during training that spring he had regularly fired with an average error of 50–60 yards; with eight 60lb warheads exploding, that still created an enormous amount of damage.”
Then:
“The Typhoons took off in pairs and by the time it was Adam’s turn the dust was so thick he could barely see a thing. Such was the power of the Sabre engine that the torque from the propeller caused the aircraft to veer violently to the right unless the pilot heavily corrected the yaw by pressing down hard on the port rudder. He was well used to this foible by now, but even so, taking off, especially with such poor visibility, was a hazardous occupation and had to be done blind, using the gyro – the aircraft compass – to keep him straight.
“They immediately climbed steeply and turned northwards, out to sea. Normally Adam could see the silver barrage balloons shielding the Mulberry harbour glinting in the sun, but not that morning: Normandy was draped in soft, grey cloud. Merrett took them to 8,000 feet, then they turned and flew inland once more. Circling over their patrol area, they soon spotted a cluster of scattered enemy transport – trucks, lorries and smaller vehicles – so Merrett led them down, their engines screaming, plunging at nearly 600 m.p.h.
“As they hurtled over the enemy vehicles, Adam released half his rockets, two at time, and pressed his thumb down on the gun button. Their efforts were clearly striking home. Balls of flame and columns of thick, black smoke erupted into the sky. All eight Typhoons managed to escape the fray and climbed once more before attacking a wood they thought might be hiding more enemy equipment. Firing their remaining rockets, they left it in flames. Looking back, Adam saw smoke rising high into the sky. A little over ten minutes later, all eight aircraft were touching back down again at B-7.”
From the Allied point of view, the tragedy was simply that they couldn’t get more Germans before they got away, and there were disagreements about whether or not the British and Canadians should have moved more quickly.
Interviewed on the Thames Television series ‘The World at War’, Major General David Belchem, who was on General Montgomery’s staff, said of the affair:
“There were very great practical difficulties, in this closing of the Falaise gap quickly and it was difficult for the one side – British, Canadian, Polish – to appreciate the point of view of the other side, the Americans. We were coming down from the north, launched from the congested, bombed and difficult areas of the Caen sector; secondly, the Germans facing us on that north side of the corridor they were trying to keep open for their escape were in areas where they had been fighting against us for two months or more. The Americans were coming up to meet us from the south in more open country, and against much less prepared and organised German resistance.”
The American Major General J Lawton Collins told the same program:
“Had the British and Canadian forces been able to move faster, we might have trapped many more Germans in the Falaise Pocket. Very little of their equipment got out, but quite a number of the Germans were able to escape toward the Seine river and this was too bad. I think perhaps the basic reason was that Britain had been in the war for much longer than we and had taken very heavy casualties and the Americans were fresh, and they had had practically no casualties in comparison. So while we were anxious to drive forward, and were not too concerned about the casualties, as long as we could get our objectives, it was natural, I think, that the British and Canadian forces did it in a more orderly, pacing way – and, perhaps this was part of Monty’s characteristics and one of his drawbacks. In other words, he never did quite drive the way the American commanders did. This was part of his nature I guess – he was a more cautious man, combined with the fact that he couldn’t afford the casualties that we could take if
it was necessary to take them.”
What he doesn’t say here is that Montgomery was also shadowed by the ghost of the First World War, in which Britain had lost close to a staggering one million lives, compared to the roughly 117,000 deaths sustained by the Americans.
Furthermore, Holland points out that, in the days before NATO and the US accounting for around 50 percent of the spending that goes into it, the British were mindful of keeping enough troops alive as a bulwark against what they must have feared was the soon-to-be-Russian-dominated Europe. The US could go home after the war; the British would be left with this new threat on their doorstep.
Having said that, American spending and industrial might was certainly behind many of the hammer blows now falling on the Germans, and the British – weary after six years of war – were surely grateful for that:
“The full might of American industry, begun a mere four years earlier after a series of meetings between President Roosevelt and certain leading captains of industry, had in barely comprehensible rapid time transformed itself into a Titan of mighty war-materiel manufacturing. It was unprecedented in world history and utterly remarkable. For the Germans, it must have seemed as though the American forces were like some horrific Hydra’s head; no matter how many Nebelwerfer rounds they fired, or how many 88s or Panthers or machine guns they dragged into the battle, there were yet more Americans coming towards them… (and it was) the incredible Allied logistical system ensured those vital bits of equipment, as well as the engineers and service corps to man and oversee such work, were readily and swiftly available.”
And it was these continued hammer blows, delivered by the Americans, the Brits and the Canadians, that resulted in 300,000 German casualties to only 209,000 Allied losses (roughly 10 percent of the more than 2 million brought across the Channel) during the Battle of Normandy.
They may not have got as many Germans trapped as they wanted, but the might of the industrial Allied war machine soon closed the Falaise gap, and with it the Battle of Normandy.
Next stop, Paris.
For more, read ‘Normandy ’44: D-Day and the Battle for France’ by James Holland. You can pick up a copy from Bantam Press, part of Penguin Books, or search for it (including the audio book) on Amazon.
For illustrated accounts of the battle, read ‘Normandy 1944: Allied Landings and Breakout’ by Stephen Badsey, ‘Cherbourg 1944: The First Allied Victory in Normandy’ by Steven J Zaloga and ‘Caen 1944: Montgomery’s Break-Out Attempt’ by Ken Ford. For more illustrated military history, visit Osprey Publishing.
