eSports rekabetçi, organize video oyun dünyasını tanımlar. Farklı liglerden veya takımlardan yarışmacılar, evdeki oyuncular arasında popüler olan aynı oyunlarda karşı karşıya geliyor: Fortnite, League of Legends, Counter-Strike, Call of Duty, Overwatch ve Madden NFL, bunlardan birkaçı. Bu oyuncular, dünyanın her yerinden canlı etkinliklere katılan veya TV'de veya çevrimiçi olarak izlenen milyonlarca hayran tarafından izleniyor ve takip ediliyor. Twitch gibi yayın hizmetleri, izleyicilerin en sevdikleri oyuncuları gerçek zamanlı olarak oynamalarını sağlar ve bu genellikle popüler oyuncuların fandomlarını oluşturduğu yerdir.
Kısa cevap? Bir çok insan. Bir pazar analiz şirketi olan Newzoo'nun bir raporuna göre, bu yıl 165 milyon eSpor meraklısı (ara sıra izleyenlerin aksine sık izleyenleri tanımlayan bir terim) dahil olmak üzere dünya çapında 380 milyon kişi eSports izleyecek. Bu meraklıların çoğu Kuzey Amerika, Çin ve Güney Kore'den izliyor.
Turnuvalar ve diğer etkinlikler, çoğu geleneksel profesyonel spor gezisine rakip olan seyirci kalabalığının ilgisini çekebilir. 2017 League of Legends Dünya Şampiyonası, 80 milyondan fazla izleyiciyi kendine çekerek şimdiye kadarki en popüler eSpor yarışmalarından biri oldu. Temmuz ayında, ESPN ve Disney XD, inanılmaz derecede popüler olan çok oyunculu birinci şahıs nişancı oyunu Overwatch'ın etrafında toplanan 12 franchise ile yepyeni bir uluslararası lig olan Overwatch League'i yayınlamak için çok yıllı bir anlaşma yaptıklarını duyurdu.
Newzoo'nun araştırmasına göre 2017'de 588 büyük e-spor etkinliği düzenlendi.
ESpor'u kim oynuyor?
NFL veya NBA gibi geleneksel spor liglerinin hayranları için hayal etmek ne kadar zor olsa da; eSpor, en yüksek seviyelerinde benzer şekilde çalışır. Aslında bu Nisan ayında NBA, basketbol temalı NBA 2K oyun franchise'ını merkez alan yeni eSpor liginin lansmanı için bir taslak düzenledi. Draft sırasında, tüm ihtişam ve koşullar normalde sahadaki oyunculara ayrılmış 102 profesyonel eSpor oyuncusu seçildi.
Kolejler bile harekete geçtiler. 50'den fazla üniversitede, National Association of Collegiate Esports adlı bir yönetim organı tarafından tanınan üniversite eSpor programları vardır. NACE şampiyonaları, kazananlar için burs olarak ayrılan binlerce dolarlık ödül parasını dağıtıyor.
ESpor'da para nerede?
Newzoo'nun araştırmasına göre, eSpor geliri 2018'de dünya çapında 906 milyon dolara ulaşacak. 2019'a kadar bu sayının 1 milyar doları geçmesi bekleniyor.
Bu sadece oyuncular için değil, markalar ve video oyunu üreticileri için de kazançlı bir pazar. Jacksonville'deki turnuvada yer alan oyun Madden 19, uzun süredir devam eden EA Madden Franchise'ın bir parçası. EA Madden Franchise, yaklaşık 30 yıl önceki başlangıcından bu yana 130 milyondan fazla sattı ve toplamda 4 milyar dolardan fazla gelir elde etti.
eSpor oyuncuları, geleneksel sporculardan farklı olarak, büyük paralar kazanabilirler: Turnuvalar, genellikle kazanan takımlardaki oyuncular arasında bölünen milyonlarca dolarlık ödül parasıyla övünebilir. Bu, dünyanın en iyi oyuncularının bir yılda kolayca yedi rakam kazanabileceği anlamına geliyor. Takımlar ve etkinlik organizatörleri de bu yarışmalar için bilet satışlarından yararlanmaktadır. 2017'deki popüler League of Legends turnuvası mı? Bilet satışlarında 5,5 milyon dolar üretti.
Çekimden sonra EA Sports, oyun şirketi tarafından yayınlanan bir açıklamaya göre, rakipler ve seyirciler için güvenlik protokollerini gözden geçirmek için kalan üç Madden Classic eleme etkinliğini iptal etti.
Oyuncular ayrıca sponsorluklardan, onaylardan ve lig maaşlarından da para kazanırlar. Bu amaçla Newzoo, markaların yalnızca bu yıl eSpor girişimlerine 694 milyon dolar yatırım yapacağını bildirdi.
Sayılara ve görünüşte durdurulamaz olan kültürel ivmeye göre, eSpor öngörülebilir gelecekte bir endüstri ve eğlence olarak büyümeye devam edecek. 2018'in sonunda 1,6 milyar insan eSpor hakkında biraz bilgi sahibi olacak – bu, tüm dünya nüfusunun beşte birinden fazlası. E-Sporlar hakkında henüz fazla bir şey duymadıysanız, biraz zaman tanıyın. Hem küresel hem de kültürel olarak yayılması kaçınılmazdır.
